液体汽化时的压力称为汽化压力（饱满蒸汽压力），液体汽化压力的巨细和温度有关，温度越高，因为分子运动更剧烈，其汽化压力越大。20℃清水的汽化压力为233.8Pa,而100℃水的汽化压力为101296Pa(一个大气压)。可见，必定温度下的压力是促进液体汽化的外界要素。液体在必定温度下，下降压力至该温度下的汽化压力时，液体便发作气泡，把这种发作气泡的景象称为气蚀。

气蚀时发作的气泡，流动到高压处时，其体积减小以致幻灭。这种压力上升，气泡不见在液体中的景象称为气蚀的溃灭。

为保证泵不汽蚀，泵叶轮进口处单位分量的液体所有必要具有的超越汽化压力的富余能量。浅释如下：
当离心泵的吸入高度过大和液体温度较高时，以致使吸进口压强小于或等于液体饱满蒸汽压，则液体会在泵进口处欢腾汽化，在泵壳内构成一个充溢蒸汽的空间，跟着泵旋转，气泡进入高压区，因为压差的效果，气泡受压决裂而从头凝聚，在凝聚的一瞬间，质点互相碰击，发作了很高的部分压力，假如这些气泡在金属表面邻近决裂而凝聚，则液体质点就象很多小弹头相同，接连击打在金属表面，使金属表面发作裂纹，乃至部分发作脱落景象，使叶轮表面呈蜂窝状，一起气泡中的某些活泼气体如氧气等进入到金属表面的裂纹中，凭借气泡凝聚时放出的热量，使金属遭到化学腐蚀效果，上述景象即为汽蚀。
汽蚀景象发作时，泵将发作噪音和振荡，使泵的扬程、流量、效率的功能急剧下降，一起加快了资料的损坏，缩短了机件的使用寿命，因而，有必要约束泵的吸入高度，避免液体很多汽化，避免发作汽蚀景象。